조현병의 원인과 증상 및 치료방법

 

 

 

흔히 정신병 하면 우리가 떠오르는 질환이 있습니다. 예전에는 정신분열증이라고도 불렸던 바로 조현병인데요. 이번 포스팅에서는 조현병의 원인과 증상 및 치료방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

조현병이란?

 

 

조현병이란 환각과 환청에 시달리며, 비정상적인 사고와 행동을 할 뿐만 아니라, 현실과 망상을 제대로 구분하지 못하는 등 비정상적인 사고와 행동의 특징을 보이는 정신질환을 말합니다.

 

 

조현병의 원인

 

 

조현병의 원인에 대해 오랜 시간 연구가 이루어지고 있지만 여전히 정확한 원인을 규명하지 못하고 있습니다. 다만, 특정한 유전적 인자를 가진 사람이 극도의 스트레스를 받았을 때, 조현병 발병 가능성이 높은 것으로 추측하고 있습니다.

 

과거에는 조현병을 심리적인 이상질환으로 보는 견해가 우세했으나 현재에는 뇌의 화학적 이상질환으로 보는 견해가 우세한데요. 조현병은 유전성이 있는 질환이기 때문에 부모나 형제 중 한 사람이 조현병 환자라면 발병률이 5~10%가 상승하게 됩니다.

 

만약 양쪽 부모가 모두 조현병 환자라면 자녀가 조현병에 걸릴 가능성은 무려 40%까지 올라간다고 합니다. 그렇다고 조현병이 100% 유전된다는 것은 아니며, 가족 중에 아무도 조현병환자가 없어도 발병할 수 있습니다.

 

 

조현병의 증상

 

 

 

조현병은 환자마다 매우 다양한 패턴과 양상으로 나타납니다.

 

사고장애

 

조현병의 초기증상은 가볍게 시작합니다. 대화를 할 때, 정상적인 사고의 흐름으로 생각하다가도 갑자기 엉뚱한 이야기로 흘러가는 경험을 하게되는데요. 이러한 초기증상이 악화되면 대화도중에 갑자기 상황에 맞지 않는 말을 횡설수설하거나 어법에 맞지 않는 말을 하는 특징을 보입니다.

 

또는 아예 그전에 했던 말이나 생각이 순간적으로 정지했다가 잠에서 깨어나듯이 다른 이야기를 하는 경우도 있습니다. 이런 사고장애 증상이 심해지면 정상적인 사회생활은 거의 불가능해진다고 보면 됩니다.

 

환청

 

조현병 증상 중 가장 흔한 증상이라면 환청이라고 할 수 있습니다. 환청은 조현병의 전조증상이기도 하기 때문에 주의깊게 봐야 하는 특징인데요. 분명 주위에서 자신에게 말을 한 사람이 없는데 허공에다 대고 마치 사람과 대화하듯이 이야기를 하는 증상이 있는 것을 본인 또는 주위사람이 인지하거나 발견했다면 바로 병원에 가야합니다.

 

조현병 환자에 따르면 귀나 혹은 머리에서 사람의 말소리가 들린다고 합니다. 한 사람의 말소리만 들리는 것이 아니라 여러 사람의 말소리가 동시에 들리기도 하며, 환청 외에도 환시, 환미, 환촉 등 신체환각증상이 동반되기도 합니다.

 

망상

 

이성적으로 도저히 납득되지 않는 말이나 행동, 연설을 하는 증상입니다. 지금 외계인들이 나를 지켜보고 있다던지, 누가 나를 감시하고 미행한다던지, 내 머릿속에 누가 텔레파시를 보낸다든지 하는 이상한 망상을 하며, 그것에 완전히 주의력을 빼앗겨서 몰입하곤 합니다.

 

그리고 주위에 일어나는 어떤 사건에 대해 자신과 필연적인 관계가 있다고 생각하곤 합니다. 라디오나 텔레비전을 보면 자신의 이야기를 하고 있다고 분노한다거나 주변에서 대화를 하는 사람들을 보고는 자신을 욕한다고 생각하는 증상들이 여기에 해당합니다. 이런 망상증상에는 과대망상, 질투망상, 종교망상, 죄책망상, 신체망상 등 다양합니다.

 

정신적 인지기능 저하

 

조현병환자는 정신적으로 혼란한 상태에 있기 때문에 사람 간의 대화에 집중을 잘하지 못해서 마치 치매환자처럼 보일 때가 있습니다. 감정표현이 극도로 감소하여 슬프다거나 기쁘다는 정상적인 감정을 표출하지 못하며 날마다 무표정할 때가 많습니다.

 

무엇을 하려는 의지나 의욕도 감소해서 의기소침해보이다가도 갑자기 소리 지르거나 환청에 시달리는 증상으로 주변 가족들을 힘들게 합니다.

 

 

 

조현병 치료방법

 

 

조현병의 치료방법은 다음과 같습니다.

 

약물치료

 

조현병이 발병했을 때, 조기에 약물치료하는 것이 매우 중요합니다. 제대로 약물치료가 이루어지면 조현병 증상의 대부분을 완치에 가깝게 완화시킬 수 있습니다. 조기에 발병을 억제하여 환자의 스트레스를 완화해 주고 이것이 선순환을 일으켜 재발가능성도 줄일 수 있습니다.

 

그리고 사람들이 오해하는 부분이 있는데, 조현병을 치료하기 위해 복용하는 약물이 사람을 바보로 만들거나 마약처럼 의존성이 강하다고 생각하는 것입니다. 전혀 그렇지 않습니다. 따라서 약물치료를 망설이지 않아도 됩니다.

 

다만 약물치료 초기단계에서 환자가 어눌한 행동을 보일 수 있지만 이는 일시적인 증상에 불과합니다. 최근에는 이런 일시적인 증상조차도 거의 일어나지 않는 우수한 조현병 치료제가 많이 개발되고 있습니다.

 

상담치료

 

정신과 전문의가 직접 1:1로 상담하여 환자의 환청, 망상에 대해 대화를 해보면서 왜곡된 부분들을 교정해 주는 치료요법입니다. 환자의 마음을 안정시키고 스트레스나 병에 대한 압박감이나 죄책감에서 벗어나게 하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

 

입원치료

 

증상이 심할 경우 타인에게 난폭한 행동이나 범죄를 저지를 위험성이 높은 것이 조현병입니다. 따라서 이런 환자는 따로 병원에 격리하여 입원치료를 진행하게 됩니다.

 

 

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