나만 모르는 아르기닌의 효능(진실은?)

 

웨이트 트레이닝을 하시는 분이거나 건강식품에 관심이 있으신 분들은 아르기닌의 존재를 아실 것입니다. 일반적으로 근육을 잘 만들어준다고 해서 섭취하시는 분들이 많은데요. 본 포스팅에서는 아르기닌의 효능에 대한 정확한 정보를 전달하도록 하겠습니다.

아르기닌의 효능

1) 근육생성과 운동수행능력의 향상

실제로 헬스클럽에 가면 아르기닌을 보충제로 섭취하고 있는 보디빌더 선수들이 많습니다. 아르기닌의 혈관 확장 효과 때문인데요. 아르기닌이 체내에서 혈관을 이완, 확장시키면서 혈류가 증가하게 되고, 이러한 혈류가 근육으로 산소와 영양분을 충분히 전달해 주면서 신체 지구력과 근력을 상승시킨다고 믿기 때문입니다. 그리고 아르기닌이 성장호르몬을 증대시켜준다는 연구결과도 있기 때문이죠. 그럼에도 불구하고 아르기닌이 근육을 효과적으로 증대시켜 준다는 결론에 이르기에는 아직 미흡합니다.

아르기닌이 근육생성에 어떤 영향을 끼치는가에 대한 연구논문들을 보면 사람이 아닌 쥐를 대상으로 한 연구가 많으며, 연구 결론을 보면 결국 아르기닌 보충이 장딴지 근육이나 심장근육 발달에 유의미한 영향을 주지 못한 것으로 나와있습니다. 성장호르몬 증대효과에 있어서도 우리가 알고 있는 것과 조금 다른 부분이 있습니다. 우리는 근력운동을 힘들게 하게되면 몸에서 성장호르몬의 분비가 촉진됩니다. 마찬가지로 아르기닌도 우리의 성장호르몬 분비를 촉진하는데요. 흥미로운 것은 이 두 가지가 동시에 작용했을 때, 오히려 성장호르몬 분비가 감소한다는 것입니다. 즉 저항성 운동으로 성장호르몬을 촉진하는 행위와 아르기닌을 보충하는 행위가 만났을 때 성장호르몬 분비가 방해받을 수 있다는 것이죠.

아르기닌은 정말 근육생성에 도움이 될까?

그리고 아르기닌으로 촉진된 성장호르몬이 실제 청소년들의 성장을 촉진시킨다거나 근육을 실제로 더 잘 생성시킨다는 임상적 결과는 안타깝게 없는 실정입니다. 따라서 똑똑한 보디빌더나 운동선수들은 굳이 아르기닌을 복용한다고 하면 이러한 감쇄효과를 감안해서 운동 전후 2~3시간 이상의 간격을 두고 아르기닌을 복용합니다. 동시에 하면 좋지 않다는 것을 알기 때문이죠. 물론 아르기닌이 운동능력 향상이나 근육생성에 전혀 소용이 없다는 이야기는 아닙니다. 소규모 임상실험이지만 긍정적인 결과들도 있는데요. 아침저녁으로 고농도의 아르기닌을 8주 이상 복용 시 최대 산소섭취량과 운동시간이 유의미하게 증가했다고 합니다. 하지만 이 결과만 따지고 보더라도 근육을 생성시킨다기보다는 심폐지구력을 상승시키기 위한 목적으로 꾸준히 아르기닌을 복용했을 때 효과가 있다는 결과이긴 합니다.

2) 심장기능 개선효과

아르기닌의 심장기능 개선 및 강화효과는 사실입니다. 아르기닌을 복용하면 혈압을 낮춰줌과 동시에 혈액순환을 개선시키는 데 큰 도움을 줍니다. 또한 항염기능과 함께 혈관 세포기능을 개선시키기 때문에 심장병 및 심혈관 질환을 예방하는 효과가 있습니다.

3) 면역기능의 개선

아르기닌의 또다른 중요한 역할은 우리 몸의 백혈구 수를 크게 증가시킨다는 것입니다. 그것은 면역체계 기능을 향상한다는 의미이기 때문에 우리가 스트레스를 많이 받고, 심신이 많이 지치고 몸이 허약해졌을 때, 아르기닌을 섭취하면 도움을 받을 수 있다는 이야기입니다. 따라서 알레르기 질환도 자연스레 예방할 수 있습니다.

4) 간기능의 개선

시중에 판매되는 건강식품이나 일반의약품 중에 L-아스파르트산이나 L-아르기닌 수화물이라는 표현을 많이 봤을텐데요. 이는 간기능 개선효과와 관련 있습니다. 아르기닌이 단독으로 공급되었을 때는 간기능 개선을 하지 못하지만 아스파르트산과 같이 공급이 될 경우, 요소생성을 촉진하여 독성 대사산물이라고 할 수 있는 암모니아 배출을 촉진하는 기능을 하면서 간기능을 개선합니다. 사실 아르기닌이 간기능에 효과가 있다는 연구도 사람을 대상으로 한 연구보다는 닭과 같은 짐승을 통한 연구결과이기 때문에 좀더 연구가 필요한 부분입니다. 그러나 아르기닌을 복용하고 나서 간기능이 좋아졌다는 환자분들의 후기가 많아서 어느 정도 신뢰할 만한 이야기로 보입니다.

 

5) 성기능 개선

아르기닌을 성기능 치료제로 복용하시는 분들이 많이 있습니다. 마치 비아그라를 연상시키면서도 부작용은 거의 없다 하여 대대적으로 홍보하는 경우도 많은데요. 아르기닌이 혈관상피세포에서 산화질소를 분비시키면서 혈관을 확장하는 기능을 하는 것은 사실입니다. 하지만 아르기닌을 많이 섭취해서 혈중 아르기닌 농도를 높인다 하더라도 산화질소 농도에 큰 영향을 미치지 못하기 때문에 고농도의 아르기닌이 성기능을 강화한다거나 혈압을 저하시켜 준다는 것은 과장 광고라고 말할 수 있습니다. 물론 긍정적인 연구도 있습니다. 아르기닌이 남성호르몬을 증대시켜서 남자의 성기능에 효과가 있으며 가임기 여성의 임신가능성을 높여줄 수 있다는 이야기도 있지만 아직은 더 연구가 필요한 실정입니다.

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